Memory Remains

Memory Remains: Mad Season – há 30 anos, o super grupo de Seattle lançava “Above”

14 de março de 2025

Há 30 anos, em 14 de março de 1995, um super grupo formado por músicos da cena de Seattle, formavam uma banda e lançavam o único álbum da discografia: estamos falando do Mad Season, que era composto por Layne Staley (Alice in Chains), Mike Mccreaddy (Pearl Jam), Barrett Martin (Screaming Trees) e John Baker Saunders, lançava “Above“, o único play da banda e que é tema do nosso Memory Remains desta sexta-feira.

O super grupo foi formado em 1994, quando Mike Mccreaddy foi para uma clínica de reabilitação, em Minneapolis, para se tratar do vício em álcool e drogas, antes de o Pearl Jam entrar no estúdio para gravar o álbum “Vitalogy“. Na clínica, ele conheceu o baixista John Baker Saunders, e quando Mccreaddy voltou para Seattle, ele convidou Staley e Barrett Martin, para completar o lineup. Mccreaddy achava que tocando ao lado de músicos sóbrios o ajudaria a superar seu vício.

Eles começaram a ensaiar, e embora não tivessem nem uma música completamente pronta, marcaram uma apresentação no Crocodile Cafe, em outubro de 1994. Eles batizaram o projeto de Gacy Bunch, que era uma referência ao assassino em série John Wayne Gacy e a série de TV dos anos 1970, The Brady Brunch.

A apresentação foi um sucesso e a banda fez mais duas apresentações no mesmo local, eles mudaram o nome da banda para Mad Season e durante o inverno no hemisfério norte, eles foram para o Bad Animals Studio, em Seattle, que pertencia às irmãs Ann e Nacy Wilson, do Heart. O álbum foi gravado em dez dias, e Mccreaddy disse em entrevistas que eles compuseram todas as músicas em uma semana. A produção foi assinada por Brett Eliason, que havia trabalhado como engenheiro de som do Pearl Jam.

Certa vez, Mike Mccreaddy deu uma entrevista, onde falava sobre o álbum da banda. Vamos dar aspas para ele:

“É difícil descrever o álbum. Martin toca algumas vibrações e Layne toca guitarra. Há algumas coisas jazzísticas, alguns blues, alguns arena rock. Comprei uma Gibson Jimmy Page double-neck para as sessões. Pareço um idiota com ela, mas soa tão legal. Eu posso pegar totalmente o som ‘Stairway to Heaven’ de Jimmy.”

Enquanto gravavam o álbum, Layne Staley leu o livro “The Prophet“, do autor Kahkil Gibran. A letra de “River of Deceit” foi diretamente inspirada na leitura do vocalista. Barrett Martin também contou sobre o que ele viu do vocalista durante o projeto:

“Layne Staley sentiu como se estivesse em uma missão espiritual através de sua música. Não uma missão de rock, uma missão espiritual.”

A arte do álbum foi toda criada por Layne Staley. A imagem que ilustra a capa, mostrando um casal trocando um beijo, foi inspirada por uma foto de Layne com sua ex-noiva, Demri Lara Parrott. Todo o conteúdo do encarte, também é de responsabilidade do saudoso vocalista. O álbum contou ainda com as participações do vocalista do Screaming Trees, Mark Lanegan e do saxofonista Skerik.

Bolacha rolando, “Above” traz dez canções em 55 minutos de duração e traz uma variedade de influências sonoras que passam pelo Garage Rock, o psicodelismo dos anos 1970, Jazz e Blues. Podemos citar como destaques, a pesadíssima “I Don’t Know Anything“, ‘Lifless Dead“, “I’m Above“, e “River of Deceit“, fazem da audição muito agradável, apesar de experimental.

O álbum foi muito bem recebido pela crítica especializada, e também pelos fãs do Grunge. “Above” alcançou a 24ª posição na “Billboard 200” e na Noruega; 41° no Reino Unido, 46° na Suécia, 51° na Austrália e 65° no Canadá. Foi certificado com Disco de Ouro nos Estados Unidos, onde vendeu mais de 500 mil cópias. Em 2019, a Rolling Stone compilou uma lista dos 50 melhores álbuns Grunge e “Above” ficou na honrosa 18ª posição.

Os quatro fizeram apenas três apresentações em Seattle, que eles mesmos batizaram de “turnê mundial”, que incluiu um show no Moore Theatre, em 29 de abril de 1995 e que acabou virando o vídeo “Live at the Moore“. Em 1996, os integrantes voltaram aos seus grupos principais, mas o Mad Season acabou tendo seu final decretado após as mortes de John Baker Saunders, em 1999 e depois de Layne Staley, em 2002.

Em outubro de 2012, o baterista Barrett Martin anunciou que ele e Mike Mccreaddy iriam lançar um box do Mad Season. Confira abaixo o comunicado de Martin:

“Para homenagear nossos irmãos falecidos, Mike [McCready] e eu supervisionamos um box set do Mad Season, que será lançado em 12 de março de 2013. Ele contém o álbum Above remasterizado , o show Live at The Moore em DVD com som surround e um monte de gravações ao vivo que nunca lançamos. As coisas mais emocionantes: três músicas que Mark Lanegan escreveu letras e cantou, músicas que começamos a gravar para o segundo álbum, mas nunca terminamos por causa das mortes de Baker e Layne. Uma das músicas Peter Buck escreveu conosco, e as outras duas são minhas e de Mike. São três das músicas mais pesadas e bonitas que o Mad Season fez, e eu sei que Layne e Baker vão amá-las.”

Se hoje o Mad Season não está mais em atividade, hoje é dia de celebrar o novo trintão do Rock, que envelhece muito bem, obrigado. A banda teve uma vida muito curta, mas deixou muitas saudades.